Colton Herta memperlihatkan kelajuan yang tinggi ketika Honda memberontak dalam sesi latihan Indy 500 terakhir

INDIANAPOLIS (AP) - Colton Herta dan Andretti Global menunjukkan pada hari Isnin bahawa pasukan Honda di Indianapolis 500 mungkin memiliki sesuatu untuk kereta Chevrolet yang tangguh dari Team Penske dan Arrow McLaren apabila bendera hijau dikibarkan pada hujung minggu berikutnya.

Herta menghabiskan kira-kira separuh latihan selama 2 jam terakhir untuk perlumbaan Ahad di bahagian atas carta kelajuan, akhirnya menamatkan pusingan kedua segera selepas pemenang perlumbaan Penske yang sebelumnya, Josef Newgarden. Sebenarnya, Herta begitu berpuas hati dengan bagaimana keretanya terasa sehingga dia mula berlatih berhenti di pit dan mengakhiri sesi awal, daripada mencatat lebih banyak pusingan.

“Saya pasti berasa sangat baik. Saya rasa sangat yakin dengan kereta dan apa yang saya mampu lakukan,” kata Herta, yang akan memulakan perlumbaan dari dalam baris kelima pada Ahad. “Kereta hanya terasa kukuh. Ia betul di bawah saya. Saya gembira.”

Juga berpuas hati dengan Andretti, yang hanya mendapat Kyle Kirkwood di kalangan 12 teratas dalam kelayakan. Beliau akan mula bergerak di tengah baris keempat, manakala Marco Andretti akan memulakan dari tempat ke-19 dan Marcus Ericsson akan berada di tengah baris terakhir.

“Pada masa ini kami gembira,” akui Rob Edwards, pengurus strategi perlumbaan di kereta Herta, “tetapi kami masih mempunyai perkara yang perlu diselesaikan untuk memastikan kami bersedia pada hari perlumbaan.”

Salah satu perkara yang tidak diketahui oleh sesiapa adalah bagaimana cuaca akan mempengaruhi perkara ke depan.

Matanya bersinar dan suhu mendekati 90 darjah Fahrenheit (32 darjah Celsius) pada akhir latihan Isnin, yang diterjemahkan kepada suhu trek lebih daripada 123 darjah. Pada masa kereta kembali keluar untuk latihan terakhir pada hari Jumaat, cuaca yang lebih sejuk - dan mungkin hujan - akan tiba, mencipta keadaan yang jauh berbeza menjelang hari perlumbaan.

Prakiraan bagi Indy 500 menunjukkan suhu di bahagian bawah 80-an dengan peluang hujan rintik-rintik.

“Banyak perkara boleh berubah,” kata Herta. “Kami akan mendapat sedikit suhu yang lebih sejuk, tetapi saya fikir semua itu akan membuat kita lebih selesa. Saya rasa kami sangat selesa. Ada perkara yang perlu diperbaiki tetapi saya fikir kami sudah berada di sana.”

Latihan pertama selepas kelayakan, di mana Scott McLaughlin menetapkan rekod empat pusingan untuk menempatkan Penske di tempat pole, berjalan lancar pada hari Isnin - tidak seperti tahun lalu, apabila Stefan Wilson dan Katherine Legge terlibat dalam kemalangan besar.

Kyle Larson, yang pulang dari Lumba Bintang NASCAR di North Carolina pada malam Ahad, menghabiskan masa berlari di lalu lintas sambil menyesuaikan cara masuk ke petakannya. Beberapa rookie lain juga menghabiskan banyak pusingan, termasuk Tom Blomqvist, yang mencatatkan pusingan terbanyak dalam kumpulan itu dengan 106 di keretanya dari Meyer Shank Racing.

Pato O’Ward, yang akan mula di tengah baris ketiga untuk McLaren, memiliki pusingan kelima terpantas pada 225.738 batu sejam, tetapi dia keluar dari latihan dalam kekecewaan. O’Ward berkata pasukan telah menemui “masalah yang mengganggu yang tidak dapat kami sempurnakan.”

Apabila diminta untuk memberi maklumat lanjut, O’Ward berkata ada “terlalu banyak pemboleh ubah.”

“Saya hanya berharap kami boleh memperbaikinya. Jika tidak, kami akan ketinggalan dalam perlumbaan,” kata O’Ward, yang kedua kepada Ericsson dua tahun lalu. “Kami lambat. Kami tahu apa masalahnya tetapi lebih mudah diucapkan daripada dilakukan untuk memperbaikinya, atau tidak mempunyai masalah itu. Ia hanya tidak menyenangkan apabila anda tidak cukup cepat di sini. Anda berasa tidak berdaya.”

Scott Dixon akhirnya menunjukkan kelajuan bagi Chip Ganassi Racing, mengeluarkan pusingan pada 225.446 batu sejam, setelah tiada daripada lima kereta yang dikendalikan oleh pemilik pasukan lima kali juara Chip Ganassi maju ke kelayakan tiang. Graham Rahal juga menunjukkan sedikit kelajuan selepas dia beruntung untuk selamat pada hari bunuh diri Ahad dan menuntut tempat terakhir di grid permulaan.

Kemudian ada tiga kereta Team Penske, yang menyapu barisan hadapan dalam kelayakan. Newgarden memiliki pusingan tunggal terpantas pada hari Isnin, tetapi Will Power tidak jauh dengan pusingan ketiga terpantas dan McLaughlin kelihatan seperti penunggu tiang yang berpotensi.

“Kita akan lihat bagaimana perkara berbentuk. Anda mesti bersedia untuk segala-galanya,” kata Newgarden. “Kita akan membuat rancangan dan mungkin mengikut perancangan, atau menukar sesuatu. Anda tidak pernah tahu di Indy 500.”

___

Perlumbaan auto AP: https://apnews.com/hub/auto-racing