Ulasan Buku: 'Miss May Tidak Wujud' adalah kajian menarik tentang tokoh Hollywood misteri Elaine May
Pelawak, penulis dan pengarah yang revolusioner Elaine May menetapkan langkahnya sendiri dengan beraninya di Hollywood dan dunia teater selama beberapa dekad. Menghindari sorotan dan enggan berbicara dengan wartawan, namanya mungkin tidak sepopuler mitra komedinya, Mike Nichols, tetapi biografi menarik Carrie Courogen bertujuan untuk membetulkannya.
Courogen tidak mendapat wawancara dengan May, yang berusia 92 tahun dan tinggal di New York, tetapi mewawancarai puluhan sahabat dan koleganya yang semuanya memberikan wawasan berharga tentang kehidupan dan karirnya.
Lahir pada tahun 1932, May mempunyai pendidikan yang tidak konvensional, melancong ke seluruh negara ketika bapanya, seorang pelakon teater Yiddish, melakukan vaudeville. Dia tidak pernah menamatkan sekolah menengah dan hancur oleh kematian bapanya pada usia 12 tahun.
Pintar dan dengan kecerdasan yang tajam, May mendapati dirinya di University of Chicago pada tahun 1950-an dan menyertai arena komedi yang muncul di sana, membantu memopulerkan "improv", gaya komedi berdasarkan improvisasi yang masih berlaku hari ini. Berpasangan dengan teman komedi sejatinya, Nichols, duo "Nichols and May" merekam rekaman komedi yang sukses dan menyelenggarakan pertunjukan Broadway yang sukses, sebelum berpisah untuk mengejar karier solo pada tahun 1961.
Kurus dan selalu merokok cerutu dan rokok tanpa henti serta dikenali dengan penampilan yang tidak rapi, May membawa kesempurnaan yang teliti ke setiap projek, baik atau buruk, dari berakting, menyutradarai, hingga menulis lakon. Dia bekerja pada naskah untuk "Heaven Can Wait" tahun 1978 dan film Nichols "The Birdcage" tahun 1996. Dia adalah doktor skrip yang sangat dicari, diminta untuk menyempurnakan naskah untuk film-film termasuk "Reds" tahun 1981 dan "Tootsie" tahun 1982, meskipun biasanya menolak untuk dikreditkan.
Namun, meskipun keberhasilannya mungkin tidak diketahui orang banyak, kegagalannya legendaris. Komitmennya untuk menemukan "kebenaran" dalam setiap adegan, sering melalui improvisasi, menyebabkan pengambilan gambar film yang melelahkan. Menyutradarai film kejahatan tahun 1976 "Mikey and Nicky," dia membukukan 1,4 juta kaki film - 259 jam rekaman mentah - dan kemudian menyuntingnya selama lebih dari setahun. Paramount akhirnya menggugatkannya untuk menyerahkan film.
'Jika semua orang yang membenci 'Ishtar' melihatnya, saya akan menjadi wanita kaya hari ini,' kata May 20 tahun setelah rilis film.
May tidak pernah menyutradarai film fitur lagi, meskipun tetap sibuk dengan proyek-proyek lain, termasuk memenangkan Tony pada tahun 2019 untuk "The Waverly Gallery." Dalam beberapa tahun terakhir, May diakui oleh generasi baru sebagai pelopor yang dia adalah, seorang sutradara film yang tetap setia pada visinya meskipun berarti dilabeli sebagai sutradara perempuan 'sulit'. Dia membuka jalan bagi penulis-sutradara perempuan seperti Greta Gerwig, Lena Dunham, Natasha Lyonne, dan lainnya yang memuji dia, dan telah mendapatkan penghargaan prestasi seumur hidup. Biografi Courogen menambahkan suara yang tumbuh memulihkan May ke tempat yang pantas sebagai ikon Hollywood - meskipun enggan.
